ブルーゴースト、民間初の月面着陸成功

米企業ファイアフライ・エアロスペースの月探査船「ブルーゴースト」が、民間企業として初めて月面着陸に成功。今後も他の探査船の着陸が続き、月探査が加速する見込み。

要約すると米国の宇宙企業ファイアフライ・エアロスペースが開発した月探査船「ブルーゴースト」が、2月2日に月面着陸に成功した。

この着陸は、民間企業による月面着陸の歴史において重要なマイルストーンであり、ブルーゴーストは「危難の海」（マーレ・クリシウム）と呼ばれる北東側の玄武岩の平原に着陸した。

着陸は、100キロメートル上空から始まり、約1時間のプロセスを経て行われ、予定通りの時間に成功裏に達成された。

ファイアフライはこの成果を受け、民間探査の新たな時代の幕開けを宣言した。

ブルーゴーストは、1月15日に地球を出発し、2月13日に月軌道に入った後、着陸の準備を進めていた。

搭載機器には、月と地球の距離を測定するための月反射鏡や、月のちりを採取する真空清掃機などが含まれ、活動期間は月の昼間に相当する2週間である。

この成功により、ファイアフライはNASAから1億150万ドル（約150億円）を受け取ることになる。

ブルーゴーストは、昨年2月に着陸に失敗したインテュイティブ・マシーンズのオデッセウスに続く2番目の民間月着陸船であり、今後も他の民間月探査船の着陸が予定されている。

例えば、インテュイティブ・マシーンズの「アテナ」は6日に月の南極近くに着陸を試みる予定であり、日本のアイスペースの「レジリエンス」は5月に月軌道に入る見込みだ。

アイスペースの探査船は、月の表土を採取し、NASAに販売する契約を結んでいる。

これらの動きは、民間企業による月探査の進展を示しており、宇宙探査における新たな可能性を開くものと期待されている。

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