今井正人が箱根駅伝で「山の神」と呼ばれるまでの経緯と成長の物語。監督の指名から始まった彼の挑戦が描かれています。
要約すると今井正人は、2005年の箱根駅伝で「山の神」と称される存在となる前夜のエピソードを振り返ります。
彼がこの称号を得るきっかけとなったのは、順天堂大学1年生の夏、北海道・士別での合宿中のことでした。
ウォーミングアップとして仲間と走っていた今井のもとに、電気自動車に乗った澤木啓祐総監督が現れ、「おまえが5区だ」と指名しました。
この言葉に驚いた今井は、最初は自分のことだとは思わず、仲間たちと混乱しましたが、後に自分が5区に選ばれたことが明らかになりました。
監督は、今井の膝の使い方や走り方から山の適性を見抜いていたのです。
しかし、1年生の時は実際には5区を走ることはありませんでした。
2004年の箱根駅伝では、彼は2区のエース区間に配置され、当初は緊張からペースが上がらず、18位で襷を受けました。
最初の10キロは29分50秒という遅いペースで、国士舘大学の坂齋亨選手に追いつけず、焦りを感じました。
しかし、権田坂を越えた後、徐々にリズムを取り戻し、ラスト3キロで4人を抜いて区間10位で襷を渡しました。
この経験が、今井にとっての成長の一歩となり、後の「山の神」へとつながる重要な瞬間となったのです。
参考リンクhttps://news.yahoo.co.jp/articles/ba6f630317eea5edb4d376a1676de291aa2efb5c