英国の研究チームが開発した新型アスファルトは、Google CloudのAI技術を用いて自己修復機能を持ち、道路のひび割れを自動的に修復することができます。この技術により、持続可能で耐久性の高いインフラの実現が期待されています。
この新型アスファルトは、Google CloudのAI技術を活用しており、特に英国における深刻な道路のポットホール問題の解決を目指しています。
ポットホールの修理には年間数百万ポンドの費用がかかり、アスファルトの維持管理には年間2,000万トン以上が生産されていますが、ひび割れやポットホールの問題は依然として解決されていません。
新型アスファルトは、バイオマス廃棄物を原料とし、自然界に存在する樹木や動物の自己修復能力を模倣しています。
この技術により、道路のひび割れに対して人の手によるメンテナンスが不要になることを目指しています。
ひび割れの原因は完全には解明されていないものの、アスファルトに使われるビチューメンが酸化し硬化することが一般的な原因とされています。
研究チームは、この酸化過程を逆転させ、アスファルトを効果的に「縫い合わせる」方法を開発しました。
実験では、新開発のアスファルト材料が1時間以内にマイクロクラックを修復できることが確認されました。
この自己修復プロセスは、天然の胞子マイクロカプセルと廃棄物由来の若返り剤によって促進されます。
また、研究チームは機械学習を用いてビチューメンのような複雑な流体中の有機分子の研究を進め、新しいデータ駆動モデルを開発しました。
このモデルは、ビチューメンの酸化とひび割れ形成に関する研究を加速させることができ、従来の計算モデルよりも迅速かつコスト効率に優れています。
さらに、Google Cloudとの協力により創薬に使われる技術を応用し、特定の目的に合わせた仮想分子を設計するツールも開発されました。
新型アスファルトは、自然の自己修復能力を模倣することで、道路の寿命を延ばし、持続可能で耐久性の高いインフラの実現に寄与する可能性があります。
参考リンクhttps://news.yahoo.co.jp/articles/8734457fb016e6157e9fce1fbe9298eb3707949b