アーカンソー州の地下に大量のリチウムが埋蔵されている可能性があり、米国の輸入量を上回るとの研究結果が発表されました。リチウム需要が急増する中、国内での採掘が進む可能性があります。
米国地質調査所（USGS）とアーカンソー州政府は、10月21日に発表した報告書で、州南部に位置するスマックオーバー層の地下塩水に、510万トンから1900万トンのリチウムが含まれている可能性があると述べています。
このリチウム鉱床は、機械学習モデルと地質情報を基にした濃度予測の結果、現状で米国に存在すると推定されるリチウムの量の35%から136%を占めるとされています。
スマックオーバー層では、すでに複数のエネルギー企業が石油やガスなどの採掘を行っており、リチウムは豊富な地下水からの抽出が期待されています。
研究の主要者であるキャサリン・クニリム氏は、プレスリリースにおいて、アーカンソー州に米国が現在輸入している量を上回るリチウムが水に溶けた状態で存在していると述べています。
リチウムの需要は急速に増加しており、2025年までに150万トン、2030年までには300万トン以上に達すると予測されています。
USGSの2024年の報告書によると、リチウム消費の87%はEVに起因しています。
国際エネルギー機関（IEA）のデータによると、昨年新規に登録されたEVは約1400万台で、2022年から35%増加しています。
リチウムの主要生産国はオーストラリア、チリ、中国であり、オーストラリアは世界のリチウムの50%以上を生産しています。
一方で、米国は豊富なリチウム埋蔵量を有しながらも、世界供給の2%未満しか生産できておらず、環境保護活動家からの反発も受けています。
バイデン政権は、2022年のインフレ抑制法に基づき、国内でのリチウムの抽出や加工を奨励するための税制上の優遇措置を設けています。
参考リンクhttps://news.yahoo.co.jp/articles/c4dff956618e6488cc6929191703864c87d62ec4