山陽新幹線が開業50年を迎え、延べ30億人が利用。ビジネスや観光を支えつつ、老朽化対策や安全性向上が求められている。
新大阪から博多までを結ぶこの路線は、西日本の重要な交通手段として、ビジネスや観光の移動を支えてきた。
特に、2023年度の1日当たりの利用者数は、旧国鉄の分割民営化が行われた1987年度と比較して約1.4倍に増加しており、JR西日本の運輸収入の約48％を占めている。
新型コロナウイルスの影響からの業績回復にも寄与しており、外国人観光客の需要も取り込んでいる。
しかし、開業から半世紀が経つ中で、高架橋やトンネルの老朽化が進行しており、JR西日本はこれに対する対策を急いでいる。
安全性向上のために、ホーム柵の整備や自動運転技術の導入も計画されている。
山陽新幹線は、東海道新幹線とは異なり、速達タイプ「のぞみ」が姫路や福山などの政令指定都市でない地域にも停車する点が特徴で、これにより首都圏や新大阪、博多とのアクセスが向上している。
JR西日本の長谷川一明社長は、速達性と各都市への停車頻度のバランスを工夫してきたと語っており、今後も利用者のニーズに応えるための取り組みが期待されている。
参考リンクhttps://news.yahoo.co.jp/articles/9f406f43446f9ec8a7661c0ec6184898bfe446a1
山陽新幹線は1975年の開業以来、広島と岡山地域に大きな恩恵をもたらしました。
特に、東京から博多間の所要時間が大幅に短縮され、1993年には「のぞみ号」の運行開始により、さらに便利になったと評価されていました。
開業当初からの速度規制が解除された1980年以降は、東京〜博多間が6時間40分に短縮され、利用者にとっての利便性が向上しました。
また、九州新幹線との相互乗り入れにより、中国地方と関西間の移動も容易になった点が挙げられます。
しかし、最近では指定券が取りづらくなっているとの声があり、JR西日本の運行体制に疑問を持つ意見も多くありました。
特に、こだま号の本数が少ないことに対する不満が目立ち、利用者がスムーズに移動できるような運行改善が求められていました。
さらに、福岡市の発展が新幹線によるものであるとの意見もありましたが、地域によっては新幹線の恩恵が薄くなっているとの指摘もありました。
開業当初は福岡市の人口が100万人を超えた年で、その後は160万人を超えるなど、地域の発展には貢献したものの、新幹線の通過によって影響を受けた地域もあることが示されていました。
全体として、山陽新幹線は地域発展に寄与したものの、今後の運行改善や利用者の声を反映した施策が必要であるとの意見が多く見受けられました。